West-Canada neemt je mee door magnifieke natuurgebiedenOntdek het westen van Canada op een aangenaam reistempo
Canada is een land van ruige landschappen, adembenemende natuurgebieden en drukbevolkte grootsteden. Deze rondreis brengt je door de prachtige parken van de provincies Alberta en British Columbia, en de moderne, gezellige stad Vancouver.
Je begint je 16-daagse roadtrip in Vancouver, een van de meest leefbare steden ter wereld. Je ontdekt meteen hoe dat komt. De stad is namelijk enorm modern, proper en heeft tal van schitterende uitzichten. Je vindt er overal goed aangelegde, brede fietspaden en net daarom is het een aanrader om de grootstad per fiets te verkennen.
Een sportieve fietstocht
Begin je dag bijvoorbeeld op Granville Island, een klein schiereiland net over de Granville Street Bridge. In dit voormalige industriegebied wordt elke dag markt gehouden. Het is de perfecte plek om te komen ontbijten of lunchen. Nadien steek je opnieuw de brug over en volg je de fiets- en wandelboulevard langs het water tot aan Stanley Park. Dat is een van de grootste stadsparken in Noord-Amerika. Er is enorm veel prachtige natuur te zien, dus neem je tijd om het park te verkennen. Ga zeker ook eens langs de totempalen op het oostelijke punt van het park en laat je onderdompelen in de geschiedenis van de oorspronkelijke bewoners van Canada.
Vervolg dan je weg langs de Coal Harbor Seawalk en fiets langs Canada Place, een wit gebouw met vijf enorme zeilen ontworpen door Eberhard Zeidler. Een eindje verderop vind je de historische wijk Gastown die nog helemaal de sfeer van de pionierstijd ademt. Stop gerust even aan de Gastown Steam Clock, een klok die op stoom draait en elke 15 minuten een deuntje laat horen. In deze buurt ontdek je tal van gezellige restaurantjes en bars waar live muziek gespeeld wordt.
De hoogte in
Wil je Vancouver ook graag vanuit de hoogte bewonderen, trek dan naar de Vancouver Lookout. Vanaf deze 130 meter hoge toren zie je de volledige stad en de drukte in de havens. Je toegangskaart is bovendien een hele dag geldig, dus kan je ook ’s avonds nog eens terugkeren om de lichtjes van de stad by night te bekijken.
Mag het voor jou al wat avontuurlijker zijn? Neem dan de bus vanuit het centrum naar de Capilano Suspension Bridge. Deze hangbrug bestaat al sinds 1889, hangt 70 meter boven een canyon en is maar liefst 137 meter lang. Vanop de brug heb je een geweldig uitzicht, maar wandel zeker ook het volledige pad door het oude woud af langs verschillende forelvijvers en een spectaculaire waterval.
Orka’s spotten in Victoria
Op dag drie neem je de ferry naar Victoria op Vancouver Island. Dit pittoreske stadje is de hoofdstad van de provincie British Columbia en kan je zonder problemen te voet verkennen. De Inner Harbour is het kloppende hart van de stad en een van de mooiste havens ter wereld, zeker ’s avonds. De lichtjes van de Schelde zijn er absoluut niets tegen. Ook Beacon Hill Park mag niet ontbreken, het stadspark is de perfecte plek om even helemaal uit te waaien of de rust op te zoeken. De prachtige gebouwen in Victoria hebben de grootse uitstraling van de Engelse koloniale tijd, vooral de Butchart Gardens, de parlementsgebouwen en het Empress hotel.
Vanuit de haven van Victoria stap je samen met een marinebioloog de boot op voor een kennismaking met de wilde dieren in het water. In de Strait of Juan de Fuca leeft namelijk een school orka’s waar je met de boot naar op zoek kan. Misschien spot je ook wel otters, walvissen, zeeleeuwen of zeehonden tijdens de boottocht.
Wildlife ter land en ter zee
Ook op het land heeft Canada een groot aantal wilde dieren waarvan de beer ongetwijfeld de bekendste is. Maar ook elanden, kariboes, bevers, vossen, poema’s, eekhoorns en berggeiten leven er in overvloed. De kans is heel groot dat je tijdens je rondrit verschillende wilde dieren tegenkomt. Blijf altijd op voldoende afstand en voeder de dieren nooit. Overtreders krijgen strenge boetes.
De komende dagen bevinden we ons in het geweldige vissersdorpje Tofino, vlak bij het Pacific Rim National Park. Tofino trekt een hoop surfers aan en dat merk je ook aan de losse, vriendelijke sfeer die er hangt. Trek een wetsuit aan, ga naar Long Beach en waag je in de golven van de Stille Oceaan of ga voor wandelschoenen en kies uit een van de vele wandelpaden door het regenwoud. Op weg naar Tofino kan je stoppen aan Cathedral Grove in MacMillan Provincial Park. Vlak naast de snelweg voert een wandelpad van ongeveer 500 meter je tussen de enorme stammen van tot 800 jaar oude Douglas-sparren. De grootste is maar liefst 76 meter hoog en heeft een omtrek van 9 meter. Verken de wateren rond Tofino met een excursie per boot, want er valt veel te zien, van otters, walvissen en zeehonden tot wilde beren die langs de kustlijn lopen.
Adrenaline en watervallen
Ben je klaar met de rust in Tofino, dan is het tijd voor een stevige portie adrenaline in Whistler. Dit dorpje hostte de Olympische Winterspelen in 2010 en dat merk je nog altijd aan de vele mogelijkheden voor sportievelingen. In de winter is het skigebied Whistler Blackcomb een van de populairste skigebieden in Noord-Amerika, waar je bovendien ook een tocht met de hondenslee of sneeuwscooter kan maken. In de zomer kan je er gaan hiken, mountainbiken, raften, kajakken of kanovaren. Liever nog wat meer adrenaline? Ga dan ziplinen tussen de boomtoppen en bewandel de hangbruggen aan Fitzsimmons Creek of waag je aan een 50 meter hoge bungeejump boven een rivier. ’s Avonds valt er bovendien ook heel wat te beleven in Whistler met tal van restaurants, bars en amusement in de vorm van bowlingbanen, live optredens en karaokébars.
Jouw volgende stop in deze geweldige rondreis is het adembenemende Wells Gray Provincial Park. Het is een van de meest spectaculaire wildparken in British Columbia met bijna 530.000 hectare aan natuur, van alpenweiden tot besneeuwde bergtoppen, gletsjers, meren, rivieren, dode vulkanen, wouden en een dozijn watervallen. Je kan er met een gids kanotochten maken over Clearwater Lake of Azure Lake en te voet de vele indrukwekkende watervallen gaan bewonderen. Noteer alvast Dawson Falls, Mush Bowl, Helmcken Falls en Spahats Creek Falls met zijn geweldige uitkijkpunt op je lijstje van bezienswaardigheden in dit enorme park.
Ik kan je alvast meegeven dat het een fantastische reis was! Alles is prima verlopen. - familie Logier
Welkom in de Rockies
Vanaf de volgende stop ben je omgeven door de Rocky Mountains. Eerste halte: Jasper, een dorpje temidden van een magnifiek nationaal park. Als je hier geen wilde dieren tegenkomt, heb je vast stof in je ogen. Het wemelt er van de beren, schapen, edelherten, bevers, elanden, geiten, rendieren en wolven. Wees dus zeker voorzichtig, zowel met de wagen als te voet. Je kan de kabellift nemen naar de top van Whistler Mountain van waar je een ongelofelijk ruim uitzicht hebt en Jasper van bovenaf ziet liggen. Trek degelijke schoenen aan, want de top ligt meestal besneeuwd en het is nog een steile klim van de kabellift naar boven.
Bezoek zeker ook de wondermooie Maligne Canyon en het felblauwe Maligne Lake. De kalkstenen zijkanten van Maligne Canyon zijn op sommige plaatsen meer dan 50 meter diep. Je wandelt via een aangelegd pad en 6 bruggen naar de plek waar de rivier zich in de diepte stort. Maligne Lake bestaat uit smeltwater van een gletsjer en als het gedeeltelijk bevroren is, vormt het ijs allemaal kleine rechte staafjes net als een soort confetti. Je kan er ook met een boot een tocht van anderhalf uur maken naar Spirit Island voor een van de meest beroemde uitzichten van de Canadese Rocky Mountains.
Een panoramische rit
Via de panoramische Icefields Parkway rijd je richting Lake Louise in de provincie Alberta. Vergeet onderweg niet te stoppen aan een van de vele schitterende uitkijkpunten die je vanaf de snelweg te voet kan bereiken. Het zijn er te veel om op te noemen, maar Peyto Lake, Weeping Wall en Columbia Icefield zijn zeker de moeite waard. Deze prachtige, maar toeristische route brengt je aan de oevers van Lake Louise aan de voet van de Victoria gletsjer. Je kan niet rond het meer wandelen, maar er zijn twee zeer populaire wandelroutes, namelijk die naar de Plain of Six Glaciers en de klim naar Lake Agnes. Nadien kan je even bekomen in het imposante Fairmont Chateau hotel aan de oostelijke oever.
De laatste halte van je roadtrip is Banff, een stadje in het hart van het eerste nationaal park van Canada. In het centrum vind je de drukte van een echte wereldse stad, terwijl je omringd bent door een en al natuur. Spring op de fiets voor een tocht langs de rivier die de stad doorkruist of trek je wandelschoenen aan en ga de weidse natuur in, bijvoorbeeld aan Lake Minnewanka waar verschillende wandelpaden vertrekken. Of neem de Sulphur Mountain Gondola naar de top van de berg om je reis af te sluiten met een ongelofelijk uitzicht.
Praktisch?
Prijzen starten vanaf 2.355 euro per persoon afhankelijk van het seizoen. Inbegrepen zijn je overnachtingen, huurwagen, 3 vermelde excursies met boot en kano, en toegang tot de reisapp.
