De perfecte combinatie van natuur, cultuur en rustEen reis vol hoogtepunten
Een verre reis naar Thailand, niks voor kids? Zeker wel! Deze complete vakantie met Sawadee Reizen maak je gewoon met het hele gezin! Thailand is immers heel goed te bereizen met je kroost. De reis is zodanig opgebouwd dat er iets inzit voor ma en pa, maar voor ook de kinderen. We blijven langer op één plaats, zodat er veel rust ontstaat. Deze reis doet veel hoogtepunten van het ‘land van de glimlach’ aan: de hoofdstad Bangkok, de River Kwai Bridge, gaan fietsen in het mooie Thaise landschap of leuke souveniertjes shoppen op de drijvende markt van Damnoen Saduak. Een bezoek aan de bruisende stad Chiang Mai staat zeker op je programma, net als het ongerepte natuurpark Khao Yai. We sluiten de reis in schoonheid af op het tropische eiland Ko Samet.
We vertrekken uit Amsterdam of Brussel naar Bangkok, de hoofdstad. We blijven drie dagen in deze levendige stad. Vervelen zal je je niet doen in Bangkok, want de stad heeft voor iedereen wat. Wil je de miljoenenstad direct intrekken op zoek naar het historische centrum, boeddhistische tempels (wats) of religieuze beelden? Dan kan je je hartje ophalen in deze boeddhistische metropool. Wil je liever nog wat uitrusten en bijkomen van de reis? Dan word je verwacht bij het zwembad van je hotel!
Venetië van het Oosten
De volgende dag beslis je zelf hoe je je dag indeelt. Enkele tips? De tempel Wat Arun is zeker de moeite waard, maar ook een optionele fietstocht door de buitenwijken van de stad, mét een ervaren gids, is een aanrader. Je vertrekt dan ’s ochtends en steekt de oude Chao Phraya rivier over. Vanaf hier fiets je de moderne wereld uit en rijd je het echte Thailand binnen. Je fietst langs de 'khlongs', dat zijn een soort kanalen die typisch zijn voor Bangkok. Dit kenmerkend gedeelte heeft de stad de bijnaam ‘Venetië van het Oosten’ opgeleverd!
Ga beslist een van andere bezienswaardigheden bezoeken: het koninklijk paleis Wat Phra Kaew, de grote Chatuchak markt of 'de moeder van alle markten'. De mustsees van Bangkok zijn makkelijk te bezoeken per stadsbus, per gewone taxi of per tuk tuk, een gemotoriseerde riksja. Zorg ervoor dat je vooraf een correcte prijs afspreekt.
Bridge over the River Kwai
Op onze laatste dag in Bangkok gaan we de drijvende markt van Amphoe Damnoen Saduak bezoeken. Vooral kinderen vinden dit leuk! Het is een buitengewoon gezicht: vanuit boten verkopen marktkramers hun waar aan de lokale bevolking en toeristen. Met het hele gezin moét je een tochtje met zo’n bootje maken!
Op dag 5 zetten we onze rondreis verder richting Kanchanaburi, waar we 2 dagen zullen verblijven. Kanchanaburi is zo’n 3 uur rijden. We gaan per auto, maar je zou ook met trein kunnen gaan. De grote trekpleisters zijn namelijk verbonden door de beruchte spoorlijn naar Birma (nu Myanmar) die beroemd werd als de ‘Bridge over the River Kwai’, in de Tweede Wereldoorlog. Ons hotel ligt aan de beroemde Kwai-rivier dus je logeert op een historische en wereldbekende plek!
Avontuurlijke tocht naar Sukhothai
De volgende dag heb je een vrije dag. Je kunt misschien eens een stukje over de beroemde lijn sporen of het JEATH-museum bezoeken, dat aan de spoorlijn gewijd werd. Of je kunt er ook voor kiezen een daguitstap te maken naar de Erawan watervallen: een fantastische plek, bestaande uit 7 watervallen. Je bereikt die via een avontuurlijk pad. Je kunt er heerlijk zwemmen; schrik vooral niet van de talloze kleine visjes die rond je heen komen zwemmen!
Na een ontspannen dagje is Sukhothai onze volgende halte, op zo’n 6 uur rijden dwars door het adembenemende Thaise landschap. We komen voorbij rijstvelden en kleine dorpjes. Een onvergetelijk mooi decor! We lassen de nodige tussenstops in, om de benen te strekken uiteraard, maar ook om kennis te maken met gastvrije Thai! Aangekomen in Sukhothai checken we in in ons hotel, Le Charme. Dit hotel heeft zijn naam niet gestolen: leuk, charmant en het beschikt onder meer over een ruim zwembad.
Levendige treinreis naar Chiang Mai
In Sukhothai gaan we Sukhothai Historical Park verkennen: een site met veel tempelcomplexen en Boeddhabeelden, een plaats die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. De site is vrij groot, dus de beste manier om ze te verkennen is per fiets. Elk jaar komen duizenden bezoekers naar deze historische plek om er de ruïnes, tempels en Boeddhabeelden te bewonderen. In de namiddag kun je zelf kiezen wat je wilt doen.
Na een verkwikkende nachtrust is het tijd om naar de volgende stop op onze rondreis te gaan: Chiang Mai. Ditmaal met de trein! We stappen op in het station van Phitsanulok voor een lange treinreis. Maar dat betekent in geen geval dat je je gaat vervelen! Daar zorgen de Thai immers voor. De trein rijdt doorheen een prachtige landschap, met glooiende heuvels en rijstvelden als decor, maar de Thai zijn zo hartelijk en gastvrij op de trein dat de adembenemende landschappen zo aan je voorbijgaan. Aangekomen op onze bestemming van de dag, trekken we naar het Chiang Mai Gate hotel. Dit is je thuis voor de komende 4 dagen!
Het was onze eerste familierondreis en het was fantastisch! Voor onze kinderen was het zelfs dé leukste reis van hun leven! - Reizigers Lou en Rieki
Koken als echte Thai
In Chiang Mai hebben we 3 vrije dagen gepland. Tijd genoeg dus om je ‘bucket list’ voor deze boeiende stad af te werken. Suggesties? Het klinkt best wel tegenstrijdig en vreemd, maar een leuke binnenkomer om Chiang Mai te ontdekken, is om eventjes buiten de stad te trekken, naar het heiligdom Doi Suthep. Doi Suthep kan je bereiken via de prachtige slangentrap. De tempel heeft een geweldig uitzicht op Chiang Mai. De dagen erna kun je de stad verder verkennen. Wist je dat Chiang Mai een eigen taal heeft? En de typische keuken van Chiang Mai, bezwerende dansen en boeiende tradities zorgen ervoor dat de stad een geheel eigen sfeer uitstraalt. Geniet dus met volle teugen van Chiang Mai!
Optioneel kan je een bezoek aan het olifantvriendelijke Elephant Jungle Sanctuary regelen. Hier kun je olifanten zien in hun natuurlijke habitat en leer je heel wat over hun leven en gedrag. Met de nadruk op 'olifantvriendelijke', want deze dieren worden hier enkel verzorgd en vertroeteld! Deze uitstap is altijd een hit bij kinderen want ze mogen deze vriendelijke reuzen zelf voederen en wassen! Nog een tip is om de volgende dag een kookcursus te volgen waarbij alle aspecten van de rijke en gevarieerde Thaise keuken aan bod komen. Deze kookworkshop dien je optioneel bij te boeken; wij vonden het alvast een aanrader!
Een filmische waterval
We verlaten Chiang Mai en zetten met de nachttrein koers naar Ayutthaya, en vandaar reizen we met de bus naar Khao Yai. Hier verblijf je de komende twee nachten in hotel Greenery Resort. Het ligt vlakbij de ingang van het Khao Yai nationaal park, het oudste nationale park van Thailand.
In het tropisch regenwoud van Khao Yai komen beren, Aziatische olifanten, makaken, gibbons, wilde zwijnen en herten frequent voor. Hier zijn zelfs een twintigtal wilde tijgers gesignaleerd! Daarnaast komen hier 3000 soorten bloemen en planten voor. Andere topbezienswaardigheden zijn de vele watervallen, die worden gevoed door de vijf rivieren die in het nationaal park ontspringen. De bekendste waterval is Namtok Heo Suwat: deze ken je wellicht van in de film The Beach.
